أصول وتاريخ الفلين وجلد الفلين

استُخدم الفلين لأكثر من 5000 عام كوسيلة لإغلاق الأوعية. فقد عُثر على جرة أمفورة في أفسس، يعود تاريخها إلى القرن الأول قبل الميلاد، وكانت محكمة الإغلاق بسدادة من الفلين لدرجة أنها احتفظت بالنبيذ. استخدمه الإغريق القدماء في صناعة الصنادل، واستخدمه الصينيون والبابليون القدماء في أدوات الصيد. سنّت البرتغال قوانين لحماية غابات الفلين لديها في وقت مبكر من عام 1209، ولكن لم يُطبّق هذا النظام إلا في القرن الثامن عشر الميلادي.^thفي القرن الذي بدأ فيه إنتاج الفلين على نطاق تجاري واسع. وقد ساهم توسع صناعة النبيذ منذ ذلك الحين في الحفاظ على الطلب على سدادات الفلين الذي استمر حتى أواخر القرن العشرين.^thفي القرن العشرين، بدأ منتجو النبيذ الأستراليون، غير الراضين عن كمية النبيذ المتضرر بالفلين، والمتشككين في استخدامهم فلينًا رديئًا في محاولة متعمدة للحد من تدفق نبيذ العالم الجديد، باستخدام الفلين الصناعي والأغطية اللولبية. وبحلول عام ٢٠١٠، تحولت معظم مصانع النبيذ في نيوزيلندا وأستراليا إلى استخدام الأغطية اللولبية، ولأن إنتاج هذه الأغطية أرخص بكثير، حذت حذوها العديد من مصانع النبيذ في أوروبا والأمريكتين. نتج عن ذلك انخفاض حاد في الطلب على الفلين، واحتمال فقدان آلاف الهكتارات من غابات الفلين. ولحسن الحظ، حدث أمران خففا من حدة الوضع. أولهما تجدد طلب المستهلكين على فلين النبيذ الطبيعي، وثانيهما تطوير جلد الفلين كأفضل بديل نباتي للجلد الطبيعي.

المظهر والعملية

جلد الفلينيتميز الفلين بنعومته ومرونته وخفته. وبفضل مرونته، يحافظ على شكله، كما أن بنيته الخلوية الشبيهة بقرص العسل تجعله مقاومًا للماء واللهب ومضادًا للحساسية. لا يمتص الغبار ويمكن تنظيفه بسهولة بالماء والصابون. الفلين مقاوم للتآكل ولا يتعفن. جلد الفلين متين وقوي بشكل مدهش. هل هو بنفس قوة ومتانة الجلد الطبيعي؟ لا، ولكن قد لا تحتاج إلى ذلك.

تكمن جاذبية الجلد الطبيعي عالي الجودة في أن مظهره يتحسن مع مرور الوقت، ويدوم مدى العمر. على عكس جلد الفلين، يتميز الجلد الطبيعي بمساميته، فهو يمتص الرطوبة والروائح والغبار، ويحتاج إلى تجديد زيوته الطبيعية من حين لآخر.